Lhasa - Potala en kloosters

Hoog boven Lhasa torent de Potala. Lang geleden woonde hier de Dalai Lama, maar hij mag het Potala niet meer betreden. Hij is in ballingschap in India. De Potala is een heilige plaats voor de zeer gelovige Tibetanen die soms dagenlang reizen om de tempels in de Potala en de Jokhang tempel aan het centrale plein in Lhasa te bezoeken. Het Budhisme wordt hier zeer intens beleefd. De mensen op leeftijd hebben zeer getekende gezichten met diepe groeven en rode blos. Ik vind het mooi om te zien. Het zegt mij meer dan een gefacelift hoofd, waar de kuiltjes in de wangen inmiddels achter de oren zijn verdwenen.

Dit is geen vrij land. Het is een bezet land en wij merken dat de mensen dat hier ook als zodanig ervaren. Politie en militairen zijn alom aanwezig. Militairen houden op hoeken van straten de wacht onder een parasol. Bijvoorbeeld een parasol van Budweiser bier. Een absurd gezicht. Voor ons bezoek aan Tibet hadden wij een speciale vergunning nodig, een permit, die op het station, bij bezoek van het Potala paleis, bezoeken aan kloosters elke keer weer wordt gecontroleerd. Voor de onlusten hier eerder dit jaar gebeurde dit niet.

Wij hebben de Potala, het Ganden klooster en het Sera klooster bezocht. Het is niet te vergelijken met iets wat we ook maar ooit gezien hebben. In het Ganden klooster mochten we zien hoe de gezamenlijke gebeden door de monniken werden gezongen. Dit klooster ligt op 4700 meter. We hebben daar de kora gelopen, een bedevaartsroute rond de berg waarop het klooster is gelegen. Dat moet volgens de voorschriften linksom, dus met de klok mee. Zo'n wandeling is een opgave op deze hoogte, maar we hebben het goed gered. Het is een rare gewaarwording dat je bij alledaagse dingen, zoals een stukje lopen, al gauw buiten adem bent. Tot nu toe hebben we verder gelukkig geen symptomen van hoogteziekte.

De gebeden zijn zeer belangrijk voor de Tibetanen. Deze worden onder andere op vlaggetjes geschreven die wapperen in de wind of krijgen een plaats in cylinders, klein en groot, die voortdurend worden rondgedraaid, altijd met de klok mee.

De lucht is hier tot nu toe strakblauw en van de vele uren zon wordt nuttig gebruik gemaakt. Bijvoorbeeld door water te koken door een opstelling van twee glimmende schermen die de zon zodanig weerkaatsen dat de ketel met water wordt verhit. Het duurt op deze manier ongeveer 20 minuten om het water aan de kook te brengen.

In het Sera klooster zagen we een enorme rij mensen staan wachten die allemaal de zegen wensten te krijgen van de "rode protector" (beschermer). De kleuren rood en geel, de kleuren van Budha, overheersen en geven een prachtig beeld.

Morgen vertrekken we voor een 6-daagse reis, die ons onder andere langs het Mount Everest basecamp zal leiden. Daar zullen we boven de 5200 meter slapen in een tent. Een heel avontuur vinden wij. We gaan met een jeep, met chauffeur en gids. Een gids is overigens verplicht, wij mogen hier niet zelfstandig rondreizen.