Vietnam: Hanoi - Halong Bay

We liepen vooraan een enorme stoet mensen, over de rode loper. Naast mij een militair met een indrukwekkend uniform. Ik voelde me net Maxima. Het licht werd gedempt en om de vier meter hield een militair de wacht. Frits zei iets tegen mij, waarop ik een por kreeg van de man in uniform naast mij en een SSST! We betraden het Ho Chi Minh Mausoleum, een voor de Vietnamezen sacrale plek. Hier ligt het gebalsemde lichaam van de grote leider van Vietnam in schemerlicht. Een hele belevenis om dit te zien.

De stilte in het Mausoleum staat in schril contrast met de enorme herrie buiten. Duizenden bromfietsen zwermen over de straten van Hanoi. Er wordt onafgebroken getoeterd. Iedereen die in Nederland het openbaar vervoer zou nemen, zit hier op een bromfiets. Het is echt ongekend. 's Morgens vroeg om 7.oou worden we gewekt door propaganda uit de luidsprekers op straat. Ja, het echte ouderwetse communisme bestaat nog.

Hanoi is een zeer levendige stad. Er zijn talrijke straatverkopers, vaak met de traditionele rieten of bamboo hoed. De waar wordt in manden gedragen of de hele fiets wordt zodanig volgeladen, dat de fiets zoek is. Iedere keer worden we vol verwachting en vragend aangekeken, of we ananas willen kopen, of water, of een taxi willen, of een fietstaxi, of T-shirts of......

De afgelopen dagen hebben we Halong Bay bezocht. Deze prachtige baai met honderden rotsen en eilandjes ligt in het Noordoosten van Vietnam. Drie dagen en twee nachten zijn we weggeweest. De eerste nacht sliepen we in een knusse hut op een mooie houten boot, de tweede nacht in een bamboo paalwoning op het strand van een klein eiland. We hadden pech met het weer. Het was bewolkt, koud, dat wil zeggen onder de 20 graden, en 's nachts heeft het geregend. De bamboo hut was daar niet helemaal op berekend. Er vielen druppels op Frits' gezicht. Halong Bay is erg toeristisch evenals de daar door ons bezochte Amazing Cave, maar het was zeker de moeite waard.

Kerst en Oud en Nieuw zijn heel anders dan thuis. Kerst leeft niet bij de Vietnamezen en Oud en Nieuw vieren zij eind januari. Dus ook voor ons gaan deze dagen redelijk ongemerkt voorbij. Alleen de skype-sessies met de familie waren erg leuk! Morgen op Nieuwjaarsdag vliegen we zuidwaarts en gaan we naar Hoi An aan de Vietnamese kust.

Aan het einde van dit jaar willen we jullie allemaal heel erg bedanken voor alle enthousiaste reacties op de blog en alle emailtjes! We merken dat we het reizen nog lang niet beu zijn, maar familie en vrienden missen we zeker, dus het is altijd leuk nieuws te ontvangen. Soms uit onverwachte hoek van vrienden, familie of collega's van wie we niet eens wisten dat ze de blog volgen. Vanuit Hanoi wensen we jullie alle goeds en een gezond en gelukkig Nieuwjaar!